ワシントンD.C.にある軍と民間の航空管制官のホットラインは、3年以上機能していない。 (ホセ・ルイス・マガナ/AP）
ワシントンD.Cで軍と民間の航空管制官の間のホットラインが3年以上機能していないことが、1月に起きた旅客機とブラックホークヘリコプターの空中衝突事故以来初めて米軍がこの地域でのヘリコプターの飛行を再開した直後、別のニアミスの一因になった可能性があると、テッド・クルーズ上院議員は水曜日公聴会で述べた。
連邦航空局の管制官担当官、フランク・マッキントッシュは、今回のニアミスの後まで、ホットラインが2022年3月から機能していないことを知らなかったことを認めた。マッキントッシュによれば、民間管制官は、固定電話を通じ軍の管制官と連絡を取る他の手段を持っているという。それでもFAAは、ロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港周辺でヘリコプターの飛行が再開される前にホットラインを修理するよう主張している。
国防総省の職員は、今月初めのニアミスについて、またこの地域でのヘリコプター飛行の安全を確保するためにとっている措置について、水曜日の質問にはすぐには答えなかった。 連邦航空局（FAA）は、公聴会の後、ホットラインがどのように使われることになっているのかについての質問には即座に答えなかった。
「DCA（レーガン空港）の空域の動向は、非常に懸念される」とクルーズ上院議員は述べた。「本委員会は、DCAの安全な運用再開を監視し、空域のすべての利用者が責任を持って運用されていることを確認することに、引き続き集中していく」。
今回のニアミス事件の後、陸軍はレーガン空港周辺でのヘリコプターの飛行をすべて停止したが、マッキントッシュによれば、FAAは陸軍が自主的に飛行を停止する前に、安全上の懸念から飛行停止を命じようとしていたという。
マッキントッシュは、上院商業委員会の公聴会で、「われわれは、それが追求すべき選択肢であるかを議論した」と語った。
1月に起きたアメリカン航空機と陸軍ヘリコプターの衝突事故では67人が死亡し、2001年以来アメリカ国内で起きた飛行機事故としては最悪となった。国家運輸安全委員会は、墜落事故前の3年間にレーガン周辺では85件のニアミスがあり、対策を講じるべきだったと述べている。
墜落事故以来、FAAは軍用ヘリコプターが飛行機と同じ空域を共有しないように努めてきたが、5月1日にはペンタゴン付近を旋回中の陸軍ヘリコプターのため、管制官は航空機2機のに着陸中止を命じなければならなかった。
「レーガン・ナショナル空港付近での致命的な墜落事故後、FAAは関係するヘリコプターのルートを閉鎖したが、FAAと国防総省の間の調整不足は、一般市民を危険にさらし続けている」とタミー・ダックワース上院議員は述べた。
マッキントッシュは、ヘリコプターが決して管制官の許可なしにレーガン空港周辺の空域に入るべきではなかったと述べた。
「私の疑問は、そしてもっと大きな疑問は、なぜそうならなかったのかということだ。私たちの手順やポリシーに従わなければ、安全性の漂流が始まるのです」。
NTSBは何が起こったのかを調査している。
この事故に加え、レーガン空港を離陸した民間機は、アーリントン国立墓地での飛行に向かう4機の軍用ジェット機の数百フィート以内に接近したため、回避行動をとらなければならなかった。この事故についてマッキントッシュは、地方施設のFAA航空管制官とレーガン管制塔との間のコミュニケーションミスのせいだとし、それは解決済みだと述べた。■
DC military-air traffic control hotline hasn’t worked for over 3 years
By Josh Funk, The Associated Press
May 15, 2025, 06:00 AM
